龋齿是儿童最常见的慢性疾病之一，其主要成因是牙菌斑。变形链球菌是导致龋齿的主要致病菌，它能够通过发酵碳水化合物产生乳酸来破坏牙齿表面。

　　试验已经发现，尼古丁能够促进变形链球菌的生长，吸烟的母亲更容易将这些细菌传染给她们的孩子。另外，尼古丁有免疫抑制作用，能使体内的维生素C水平下降，导致唾液分泌量减少，促进变形链球菌生长。

　　美国儿童健康专家对3531名4～11岁的被动吸烟儿童进行了调查，结果发现有25％的儿童至少有1颗龋齿，其中有33％的儿童做过修补术。另外，有53％的被动吸烟儿童血清尼古丁水平明显升高，并使乳牙发生龋齿的危险性升高2倍，使乳牙因龋齿而必须进行修补术的危险性升高40％（但与恒牙的龋齿没有明显联系）。即使排除了其他的影响因素，如年龄、性别、种族、家庭收入、地理位置、看牙医的次数以及血清铅水平后，这种联系仍然存在。

　　这项试验证实，减少被动吸烟对预防儿童多种疾病都具有非常重要的意义，包括促进儿童的口腔健康。因此我们呼吁，让每个儿童都生活在无烟环境下。