很久很久以前，动物界众生是平等的。每种动物都会说话。有一年，到了腊月二十三，该祭灶了。也就是灶神爷祝融该升天向玉皇大帝汇报尘世情况的日子。照例，要举行欢送宴会。那就需要肉食。从哪取肉呢？那就要杀生，于是就有了中国的宰牲节。老百姓选了个代表，召集动物大会，挨个问家禽家畜，应该以谁拿来作祭品。人对马说：献身于灶神爷是很光荣的事情，你作牺牲吧？老马说：杀我不胜杀老牛！因为，我能负重致远，供人骑乘；论拉车我比牛跑得快。人说：那就杀老牛吧？老牛说：除了拉车，我还能耕地种庄稼！杀我不胜杀老驴!人说：那就杀老驴吧？老驴说：除了拉着耧车耩地，我还会蒙着眼曳磨，帮人磨面、磨豆腐，杀我不胜杀骆驼哦！人说：杀你吧，骆驼？骆驼说：我耐力非凡，能帮助商队远涉大沙漠。饱吃一顿草，就能七天七夜不吃饭，驮运货物。杀我不胜杀大象！人说：杀你吧，大象！大象说：我能帮人驮货，还能救落水小孩！我忠实善良。杀我不胜杀老鸡！老鸡说：我不仅会消灭害虫；我还能打鸣报晓。我一唱，天就亮。杀我不胜杀老鸭！老鸭一听，急了，就说：老鸡不叫天也会亮的！我会游泳！呱呱叫着下水了。一面跩，一面说：杀我不胜杀老鹅！老鹅说：我能除草；我还会帮助主人看管大门。我能避邪，是富贵的象征！杀我不胜杀老兔。老兔说：我能给人提供毛绒做防寒衣。杀我不胜杀老猫！兔子一面说着，一面跑掉了。老猫说：我能帮人逮老鼠，除坏蛋。老太太们喜欢我。杀我不胜杀老狗！老狗说：我很忠诚，能帮主人看宅护院防盗贼。杀我不胜杀老羊！老羊说：我只吃草，不害人。能给人提供羊绒。我还是美的象征！杀我不胜杀老狼！

    可是，人说了:老狼藏在深山里，让我去哪里找。那就杀鹦鹉吧！鹦鹉听见了，赶忙说：我能教小朋友学说话；还能逗太太开心。贼来了，我一说话就把他吓跑了。再说了，我的肉少，不够敬奉灶神爷、灶神奶的。杀我不胜杀大雁！人说：大雁虽然不是好家伙，爱吃麦苗。不过，大雁高高飞在天。这可怎么办呢？于是，发明了弓箭。然而，天寒地冻到哪里去找大雁？主人转了一圈，又回到家里。鹦鹉既然会说话，主人就去再问问鹦鹉。鹦鹉说：那就杀老骡子吧！骡子说：拉车曳磨我样样行，不时找我来骑乘。杀我不如杀老猪！老猪说：泔水我能吃两筒，米糠我能吃两瓢。骡子说：我们吃了泔水能干活，老猪会干啥！老猪气得直哼，——哼，——哼，——主人认为猪无话可说，就说：好吃懒做不会干活。一顿吃我两瓢糠，钢刀送你见阎王！

    于是，拿猪做了腊祭品。

    从那时以后，家养的动物大都学会了一些本领，就连山羊害怕挨宰，晋朝以后也学会了拉车。狗害怕失业，还学会了拉雪橇车。其它家禽家畜受了惊吓，不会说话了。鹦鹉因为嘴巧保住了命，变得更加会说话了。