人人都具有表象，表象是人脑中出现的客观事物的具体形象。表象具有形象性、概括性和可操作性的特点。儿童通过对算盘的操作必定在头脑中留下算珠的形象，即称为“算珠映象”，长期训练可以丰富他们的表象。表象越深刻其记忆效果就越好，为思维打下良好的基础。
所谓教育就是要开发孩子所具有的天赋。致力于脑映象研究三十多年的日本中田光男先生把“儿童耳闻目睹或亲身体验过的事情,事后能长久地保持清晰的记忆称之为脑映象。”孩子们的“脑映象”是天赋的。随着年龄的增长，过了少年期，这一功能将从大部分孩子身上消失，但往往是潜在的，必须有意识地加以开发，才能丰富与提高。
我们认为，这里所指的“脑映象”就是清晰的表象和牢固记忆的综合。这其实就是一种表象式的记忆，即记忆的特殊形式，心理学家们称之为“遗觉象”。国外有研究指出，在10～15岁儿童中有遗觉能力的约有60%，以后就逐渐衰退了。据我国林传鼎等心理学专家的研究表明，我国少年儿童遗觉象的出现频率为22%～33%，而绝大多数集中在小学四年级儿童身上，并发现有遗觉象者与无遗觉象者在智力方面有显著差异。遗觉表象不仅是知觉经验的延长，而且是记忆过程的产物。有遗觉象者的重要特点是善于保留形象的细节并迅速加以复述。
中田光男先生认为：“珠算式心算能力来源于脑映象，孩子们自身也能实际感受到心算能力的提高。” “心算是脑映象的入口，也是出口。算盘作为计算工具已经过时，但它是开发脑映象能力的教育工具。”如果用珠算式心算来开发强化12岁以前儿童的脑映象天赋，就可以根据其个性培养出众多的人才。”“世界名人艾奇逊、爱因斯坦、安徒生、莫扎特、歌德等天才正是纯真性和脑映象天赋的赐物。”实践证明，脑映象的功能人人具备，只是有的外露的，有的是潜在的。脑映象一般在幼儿四岁时开始出现，因此幼儿时期是进行珠心算教育的“黄金时期”。
《记忆的特殊形式---脑映象》 |
