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西方有句俗语：“天下没有免费的午餐。”不，我们那时候就有“免费的午餐。”下面这些好玩的事儿，就是大自然提供给我们这些乡村小孩的“免费的午餐”。
漂亮的萝卜蒜篮
冬天里，如果把一个大青头萝卜吊在一个温暖的地方，不久，萝卜上就会长出美丽的“萝卜花”来。“萝卜花”并不是真的花，而只是萝卜发出的嫩芽儿，鹅黄色的，看上去像花一样。“萝卜花”开了，说明春天已经离我们不远了。
小时候我经常用青头萝卜做萝卜蒜篮。其实做起来也很简单：找一个大萝卜，切去尾部的一半，把剩下的一半挖成一个浅浅的竹筒形，里面放进一些清水，再把一些大蒜瓣摆进去。无论多冷的冬天，只要你把这个萝卜蒜蓝挂在温暖的屋子里，蒜瓣不久就会抽出鹅黄色的嫩苗来。等过了几天再看时，它也许就变成一个漂亮的花篮了——里面开的当然也不是花儿，而是长得嫩嫩的，黄黄的蒜苗儿……
红彤彤的柿叶书签
柿叶到了秋天，就变成了通红通红的颜色，远看就像枫叶。不，比枫叶还要红，而且比枫叶厚大。柿叶一变红，我们就开始去捡柿叶了。如果把柿叶进书里，可以防止蠢虫。所以用柿叶做书签，不光好看，还可以保护图书。
柿树是很长寿的树。不过鸟雀可不喜欢在柿树上做巢。因为柿叶有防虫蠢的功效，鸟儿如果把巢做在柿树上，很不容易就近找到虫儿吃。鸟雀们当然有选择在哪里做巢的自由啦！
菱角小船
从前，有一位山里秀才，到水乡去做客。水乡的朋友请他吃菱角。他自作聪明地说：“好吃，真好吃，我在家里一日三餐都离不开菱角。”朋友问他：“贵地也出菱角？”秀才说：“出，满山满坡都是！”朋友于是哈哈大笑起来。
原因就是那个秀才压根儿就不知道，菱是一种长在池塘里的植物，而菱角是结在水里的果实。菱角的根生在泥里，叶子浮在水面上。它的叶子像一个个小三角，边缘还带着小齿呢！一到夏天，菱就开出小花。花谢了，花蒂落入水中便结成了菱角。
我的家乡不出菱角，但在集市上能买到从外地运来的菱角。小时候，每当买到了弯弯的菱角，我们从来也舍不得弄碎它，而是在菱角中间穿一个孔，做成一个菱角胸锁，挂在胸前。或者很小心地掏出里面的菱肉，用菱壳做一只菱角小船拿着玩儿。津津有味儿的！
银杏叶书签
银杏叶有着长长的叶柄，看上去真像一把打开的小折扇，非常精致、美丽。
银杏叶在春天和夏天里翠绿色的，一到秋天，便纷纷地变成了金黄色，阳光一照，金黄透明。更奇怪的是，银杏叶不但不会被虫蛀和染病，而且被秋风吹落后，很长时间都不枯萎变形，秋风吹起的时候，到银杏树下去捡给一些金黄色的落叶，夹进书本里，就是一枚枚天然的、漂亮的书签啦！如果把它作小礼物送给老师和同学，也蛮高雅有趣的。
做一盏小桔灯
挑一个又大又黄的桔子，用小刀切去上面的一段皮，然后把桔子轻轻地揉捏几下，小心地掏出里面的一瓣一瓣的桔瓤来，这样，就有了一个完整的空桔壳了，看去就像一只金黄色的小碗。再用结实的细线把小桔碗四周相对地穿起来，像穿一个小筐似的，用一根竹筷或小棍儿挑着这个小筐，里面放上一节蜡烛，这样，一盏美丽的小桔灯就做成了。
美丽的小桔灯啊，照过我童年的几多欢乐，几许朦胧！ 《大自然提供给我们免费的午餐》 |
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