火星勘测轨道飞行器 

　　据国外媒体报道，美国宇航局本周五宣布，“火星勘测轨道飞行器”已经成功进入环绕火星的大椭圆轨道。

　　随着“火星勘测轨道飞行器”成功进入轨道，人类火星探测史上又增加了一颗火星人造卫星。在此之前，美国宇航局的“火星奥德赛”号探测器、“火星全球调查者”号探测器以及欧洲航天局的“火星快车”已经飞行在火星上空。“火星勘测轨道飞行器”将围绕火星飞行五年的时间，对火星表面和大气层进行全面探测，扫描过去和现在发现的火星上存在水的证据。

　　“火星勘测轨道飞行器”成功入轨之后，美国宇航局喷气推进实验室开始欢庆胜利。负责这一项目的美国宇航局主管吉姆-格拉夫(Jim Graf)表示：“我们的工作非常完美，不可能做得更好。”他同时称，飞行器重新出现在火星正面的时间同此前的预期相差不过一秒钟。“火星勘测轨道飞行器”于2005年8月12日发射升空，迄今已飞行了1亿多公里。

　　“火星勘测轨道飞行器”净重1031公斤，另外还携带1149公斤的燃料储备。两个面积分别为20平方米的太阳能电池板发电功率为2000瓦。一个直径为3米的抛物线型电线来保障远距离太空通信和向地面以每秒0.5至4兆的速度传输数据资料。“火星勘测轨道飞行器”探测项目总造价为7.2亿美元，其中探测器的本身造价为4.5亿美元。

　　在经历长达7个月的飞行之后，“火星勘测轨道飞行器”于3月10日通过发射多枚火箭完成“空中刹车”，并在火星引力的作用下逐步进入轨道。飞行器减速用去了27分钟，在这一重要阶段的最后6分钟，飞行器进入火星背面，之后30分钟它同美国宇航局地面监控站失去了无线电联系。

　　随后，“火星勘测轨道飞行器”重新出现在火星正面，并向地球发回成功进入轨道的信息。几分钟后，美国宇航局控制中心确认了这一消息。格拉夫表示，人工操作飞行器进入火星轨道是整个计划最困难的部分，因为信号需要12分钟才能由地球传送到飞行器，而指令返回也需要12分钟。为了解决这一问题，“火星勘测轨道飞行器”进入轨道的操作由飞行器中预先设定的指令自动完成。

　　事实证明，“火星勘测轨道飞行器”成功完成了入轨任务。格林威治标准时间21：24，“火星勘测轨道飞行器”的主火箭发射，从而飞行器的速度由17163公里/小时降至14000公里/小时，距离火星表面的高度也由48752公里降至近4000公里。