一个人一生中最早受到的教育来自家庭和母亲对孩子的早期教育。美国一位著名心理学家为了研究母亲对人的一生的影响，在全美选出五十位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就，同时又选出50位有犯罪记录的人，分别给他们去信，请他们谈谈母亲对他们的影响。有两封回信给他的印象最深。一封来自白宫一位著名的人士，一封来自监狱一位服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。
　　来自监狱的犯人在信中这样写道：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小各不同。我一眼就看见中间的一个又红又大，十分喜欢，非常想要。这时妈妈问我和弟弟：你们想要哪个？我刚想要最大最红的一个，这时弟弟抢先说出我想说的话。妈妈听了，瞪了他一眼，责备地说：好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。
　　于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个小的，把大的留给弟弟吧。”
　　妈妈听了，非常高兴，在我脸上亲了一下并把那个又红又大的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。以后，为了得到想要得到的东西，我不择手段。直到现在，我被送进监狱。
　　那位来自白宫的著名人士是这样写的：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小各不同。我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“谁都想要得到它。很好，现在，让我们来做个比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它！”我们三人比赛除草，结果，我赢了那个最大的苹果。我非常感谢母亲，她让我明白了一个最简单也最重要的道理：要想得到好的，就必须努力争第一。这很公平，你想要多少，就必须为此付出多少努力和代价！
　　推动摇篮的手，就是推动世界的手。母亲是孩子的第一任教师，你可以教他说第一句谎言，也可以教他做一个诚实的永远努力争第一的人。

　　——摘编自《中外期刊文萃》2000年第17期