20世纪以前，大多数人认为婴儿只能被动地观察他们周围的世界，他们不能主动地选择学习的内容，更没有学习的欲望，而只是坐等事情的发生。人们普遍认为，婴儿的世界是一片混沌，没有人相信婴儿可以用什么方式来处理这些混沌，当然更谈不上理解。然而，随着对婴儿研究的深入，发现事实与我们原来想象的恰好相反。婴儿一来到这个世界就带着一种与生俱来的惊人能力——他们能感知自己所看到的、听到的、触摸到的一切，能主动探索外界事物，并有广阔发展的可能性。婴儿是自身世界的主动参与者，他们时刻准备接受周围的事物。但婴幼儿期是以“模式识别”方式来进行学习的，他对外界的刺激是作为一个综合整体来识别，无论是图象、音乐、声音，都是经反复观察和感受，将这些信息作为一个整体模式予以接受的。例如母亲的面孔，就是作为一种图象模式存入婴儿大脑，经反复接触，就能逐渐识别母亲与其他陌生人。

    此外，婴幼儿的语言、行为习惯、性格品德，也是以这样的模式来记忆、学习的。小儿学习语言不是先分析和理解了语法后记忆的，而是以声音模式来记住成人的话，再模仿发音；3岁前学习外语，小儿并不知道A、B、C、D、E，也不懂语法，而是将外语作为一种发音的模式来听，经过反复多次听说后而逐渐学会的；如新生儿天天给他洗澡，他习惯了洗澡的模式，偶尔一天不洗就会吵闹；婴幼儿经反复训练，养成了定时进食、睡眠的习惯，一经作为一种模式印入脑中，到了规定的时间他就会主动要求吃饭、睡觉。孩子所有的习惯均是在多次反复培养中逐渐形成的。

    孩子出生时，其脑细胞之间网络联系很少，生后逐渐接受各种刺激，脑细胞之间逐渐地发生了联络。婴儿通过出色的图象学习能力，把接受到的刺激记忆在脑细胞中。重复的刺激可以使细胞之间的联络部分变粗，便于形成良好的信息传递回路。很早就接受高效率教育的婴幼儿，由于拥有了杰出的脑细胞回路，从而能够轻而易举地掌握高难度的东西。根据儿童的发育规律来看，孩子的身体发育是先快后慢，而智力表现是先慢后快。所以，家长要学会等待，不能急功近利。不能以为，教孩子认识图片或教孩子说话，几次就让孩子学会才行，否则就认为孩子不聪明，更不能期望孩子在一夜之间就变成了一个“神童”。因为孩子的“模式学习”也需要重复地刺激才能显示出它的效果，一旦积累到一定的程度，其认知能力会“爆发性”的表现出来。

    0~3岁模式时期的教育至关重要，良好的社会生活环境和家庭教育是形成良好模式的保证。父母应从孩子一出生起就应该给他提供充满听觉、视觉、语言的丰富环境，就给予他感受最好的事物，有意识、有计划的促使孩子在生活习惯、情绪、性格、品德、智能开发等方面形成良好的模式。如在模式学习阶段，父母能给孩子良好的教育，就可为孩子将来成为优秀的人才打下良好的基础，这是他一生发展的基础。